20-й по счету Тур де Ски пройдет с 28 декабря по 4 января и второй год подряд полностью состоится в Италии. Формат этапов, отдаленно напоминающий велогонку Тур де Франс, определяет победителя, показавшего лучшее общее время на всех шести этапах.
Двенадцать месяцев назад Йоханнес Клэбо (Норвегия) и Тереза Йохауг (Норвегия) одержали рекордные четвертые победы в общем зачете. В этом сезоне первый попытается обогнать Дарио Колонью (Швейцария), а Йохауг, объявившая о своем окончательном уходе из спорта в мае, по-прежнему делит первое место с Юстиной Ковальчик (Польша) по количеству побед среди женщин.
В этом году гонка проходит в новом формате: на третьем этапе в Тоблахе – первый раз в истории тура пройдут масс-старты по забегам. Гонщики будут разделены на группы по 20-25 человек и разбиты на несколько забегов, но результаты гонки будут определяться по чистому времени, показанному ими на дистанции.
Зародившись в сауне — истоки Tour de Ski.
Идея проведения «Тур де Ски» возникла в результате обсуждения между тогдашним директором по лыжным гонкам FIS Юргом Каполем и председателем комитета FIS по лыжным гонкам Вегардом Ульвангом в сауне последнего. Встреча состоялась после «Тур де Франс» летом 2006 года, всего через несколько месяцев после назначения Ульванга.
Как однажды рассказал Капол , несколько выпитых кружек пива, пока прогревалась деревянная сауна, способствовали творческому процессу. И пара решила, что зимняя версия «Тур де Франс» может стать одним из главных событий в календаре Кубка мира.
Несмотря на некоторый скептицизм со стороны потенциальных мест проведения, Нове-Место (Чехия) был выбран в качестве места проведения первых двух этапов. Однако плохие снежные условия вынудили отменить эти этапы, и эра Тур де Ски началась со спринта свободным стилем на Олимпийском стадионе в Мюнхене.
Марит Бьёрген (Норвегия) стала первой победительницей этапа Тур де Ски, за ней последовал Кристоф Эйгенманн (Швейцария), одержавший свою единственную победу на Кубке мира. После этого состоялись скиатлонная гонка преследования и классический индивидуальный старт в Обертсдорфе (Германия), затем спринт свободным стиле в Асиаго (Италия), а затем два заключительных этапа в Валь-ди-Фьемме (Италия).
Предпоследним этапом был классический масс-старт перед одним из постоянных пунктов гонки — финальным подъемом на Альпе Чермис. Это одно из самых изнурительных испытаний в этом виде спорта, поскольку лыжникам-гонщикам приходится преодолевать, по сути, крутой подъем( он же горнолыжный спуск) на лыжах.
Вирпи Куйтунен (Финляндия) и Тобиас Ангерер (Германия) лидировали перед подъемом на Альпе-Чермис и оба сохранили отрыв, завоевав титулы в женском и мужском зачетах соответственно. Куйтунен также выиграла спринтерский титул, аналог зеленой майки лидера Тур де Франс, а Тор Арне Хетланд (Норвегия) стал обладателем аналогичного титула среди мужчин.
Бьёрген финишировала второй, уступив Куйтунен, и ей пришлось ждать до 2015 года, прежде чем завоевать свой первый и единственный титул.
Как это часто бывает с любыми нововведениями, реакция была неоднозначной. Ульванг признал, что изменения придется внести, поскольку треть спортсменов к концу недели болели или получали травмы. Тем не менее, «Тур де Ски» осуществил мечту этой пары, став одним из центральных событий сезона Кубка мира.
Тур де Ски на протяжении многих лет
Со временем FIS внесла изменения в формат Tour de Ski, чтобы сделать его более привлекательным для зрителей и телеаудитории. Факторы, не зависящие от организации, также повлияли на структуру мероприятия.
После того как Куйтунен выиграла свой второй Тур де Ски в сезоне 2008-09, в туре доминировала польская специалистка классического стиля Юстина Ковальчик, которая завоевала четыре титула подряд. Но она снялась с соревнований накануне гонки 2013-14, которая после необычно дождливой и мягкой погоды состояла из пяти этапов свободным и всего двух этапов в классическом стиле.
Когда Ковальчик доминировала в женской части тура, Колонья безраздельно господствовал в мужском. Швейцарская звезда выиграла три титула за четыре года, а затем завоевала свой четвертый титул в сезоне 2017—2018 годах. В прошлом году к Ковальчик и Колонье, у которых было по четыре победы, присоединились Клэбо и Йохауг.
Помимо Куйтунен, еще две женщины одержали несколько побед в Тур де Ски. Это Хэйди Венг (Норвегия; 2016-17, 2017-18) и Джесси Диггинс (США), которая стала первой неевропейкой, выигравшей общий зачет в 2021 году, а затем завоевала свой второй титул в сезоне 2023-24.
Среди мужчин три спортсмена дважды становились победителями Тур де Ски: Лукаш Бауэр (Чехия; 2007-08, 2009-10), Мартин Сундбю (Норвегия; 2013-14, 2016) и Александр Большунов (Россия; 2019-20, 2021).
Чехия, участвовавшая в первых трех этапах, с тех пор не включалась в расписание Тур де Ски. Швейцария присоединилась к соревнованиям в 2012-13 годах, а Валь-Мюстэйр и Лензерхайде чередовались в течение следующего десятилетия, прежде чем единственный раз появиться в Давосе в 2023-24 годах.
Германия регулярно принимала участие в гонке, но Обертсдорф в сезоне 2022-23 стал последний раз местом проведения Тур де Ски, а Италия была единственной принимающей стороной в сезоне 2024-25. В сезоне 2022-23 впервые мужчины и женщины соревновались на одинаковой дистанции на всех этапах.
Следующий этап Тур де Ски, пожалуй, имеет большее значение, чем обычно, поскольку предпоследний этап пройдет на спринтерской трассе, которая будет использоваться во время зимних Олимпийских игр в феврале 2026 года. Это дает спортсменам возможность произвести впечатление на отборщиков, которые будут формировать окончательные составы команд для участия в Олимпиаде.
«За последние 20 лет многое изменилось, но один элемент остался неизменным: Тур де Ски стал неотъемлемой частью мира лыжных гонок»,
— говорит Ламплот.
«Все отмечают эти даты в своих календарях, и в этом году, незадолго до Игр, у нас есть все, чтобы привлечь внимание гораздо большего числа людей, чем когда-либо прежде».
Хотя Клэбо будет явным фаворитом на рекордный пятый титул, в женской части всё выглядит очень непредсказуемо. Диггинс надеется бросить вызов своим норвежским и шведским соперницам и завоевать третий титул в своем последнем Туре де Ски перед завершением карьеры.