Йоханнес Хёсфлот Клэбо завоевал свою 10-ю олимпийскую золотую медаль и пятую на соревнованиях в Милано-Кортине, выиграв командный спринт среди мужчин вместе со своим партнером Эйнером Хедегартом . Фавориты соревнований, шведки, также оправдали ожидания: Йонна Сундлинг и Майя Дальквист завоевали золото в командном спринте среди женщин на лыжном стадионе Тезеро в среду 18 февраля.
Серебро завоевали американцы Бен Огден и Гас Шумахер, а бронзу, как и в большой эстафете, взяли хозяева лыжни — Элиа Барп и Федерико Пеллегрино.
Гонка прошла достаточно спокойно, даже на предпоследнем этапе не было больших отрывов, и всё решилось в концовке, когда Клэбо предпринял попытку оторваться на подъеме. Американец, несмотря на это, держался на опасном расстоянии до финишной прямой и отстал всего на 1,4 секунды. Партнер Шумахера, Бен Огден, большую часть гонки помогал им оставаться в борьбе, держась рядом с Хедегартом.
Итальянец Федерико Пеллегрино праздновал победу, когда пересёк финишную черту и завоевав бронзу, как и Шумахер, получивший серебро. Оба понимали, что это лучшие результаты, на которые они могли рассчитывать, уступая Норвегии. Вторая бронзовая медаль для Пеллегрино и его партнера Элиа Барпа станет желанным результатом на их домашних зимних Олимпийских играх.
«Для меня это невероятно важно — участвовать в соревнованиях здесь и завоевать свою пятую золотую медаль. Это очень много значит для меня»,
— сказал Клэбо.
«Это просто невероятно. Сейчас всё складывается очень хорошо. Я в отличной форме и по-прежнему мотивирован показывать хорошие результаты на соревнованиях. Сплю сейчас немного лучше, чем в первую неделю, но ощущения потрясающие».
Прокомментировав гонку, он добавил:
«На последнем круге все ехали на полной скорости. Гонка могла бы быть сложнее, но для меня она прошла идеально, и у меня ещё оставались силы в конце».
Его партнёр Хедегарт также осознал важность момента, сказав:
«Участие в этих исторических гонках для Йоханнеса — это то, что останется со мной на всю жизнь».
Главными неудачниками соревнований стали французы Матис Делож и Жюль Шаппаз. Во время передачи эстафеты трехкратный серебряный призер этих Игр Матис Делож два раза ломал палку, и если в первый раз ему удалось нагнать пелотон (но не выбраться в первую его половину), то второй раз отправил Шаппаза в самом хвосте лидирующей группы, и у того уже не было шансов включиться в борьбу за медали.
В командном спринте среди женщин Майя Дальквист описала Сундлинг как «зверя» в спринте, отметив, что ей практически не приходилось беспокоиться, поскольку она лидировала, и они легко завоевали золото.
Йонна отлично показала себя на первом этапе, поэтому я, честно говоря, особо не волновалась.
– Майя Дальквист
Джесси Диггинс с самого начала рассчитывала вывести США в число претенденток на медали, но не смогла поддерживать высокий темп, выглядела уставшей и с трудом дошла до финального рывка, где Швейцария предприняла свою попытку, и Надин Фэндрих вместе с Надей Келин пересекла финишную черту, завоевав серебро .
Действующие чемпионки из Германии были в восторге от бронзовой медали, которую завоевала Колетта Рыдзек, финишировавшая в напряженной борьбе чуть впереди норвежки Юли Бьервиг Драйвенес .
На втором из своих трех этапов прекрасно чувствовавшей себя сегодня Йонне Сундлинг удалось создать небольшой отрыв, который они с Майей Дальквист на четвертом и пятом этапах сумели удержать и даже силами той же Сундлинг чуть увеличить.
В итоге Дальквист уходила на финиш с 9-секундным гандикапом от ближайших преследовательниц финок и чуть более чем в 10 секундах от остальных. Этого хватило, чтобы победить, хотя на финише от стартового преимущества не осталось и следа.
После финиша гонки, опередив Швейцарию на 1,4 секунды, Дальквист сказала:
«Когда я увидела Йонну на квалификации, я подумала: „Окей, сегодня она сильна“. Кататься с Йонной в такой форме действительно безопасно».
Швейцарка Келин была больше удивлена результатом, сказав:
«Это невероятно, это действительно потрясающе. Я не ожидала вернуться домой с олимпийской медалью, поэтому я немного ошеломлена».
Однако давление явно ощущала и Рыдзек, которая перед гонкой знала, что от действующих чемпионок ожидают большой медали.
«Честно говоря, меня несколько раз вырвало сегодня утром»,
— сказал Рыдзек.
«Я не думала, что могу так нервничать. Я сказала Лауре [Гиммлер] : „Это наша мечта, но сейчас это не похоже на сон“».
Брат Рыдзек, олимпийский чемпион по лыжному двоеборью Йоханнес , также присутствовал, чтобы поздравить ее:
«Он был первым после Лауры, кто пришел, и это потрясающе – разделить это событие с ним. Он всегда был моим героем в детстве».
«Я видела, как он побеждал на Олимпийских играх, и мне тоже хотелось добиться успеха и завоевать медаль, а теперь я стою здесь и побеждаю вместе с одной из моих лучших подруг. Это невероятно».
Благодаря благоприятным погодным условиям, гонка прошла без происшествий, за исключением падения финки Ясмин Кахары на финишной прямой, что стало печальным завершением соревнований, ведь она боролась за бронзовую медаль и в итоге финишировала девятой, отстав на 43 секунды.