Валерий Иванович Тараканов родился 9 августа 1941 года в д. Платуново
Ярославской области.
Освоение международной лыжни Валерий начал с выступления на Всемирной
Универсиаде студентов 1964 года, где завоевал серебряную медаль. Затем
были X Олимпийские игры 1968 года, в которых его лучшим результатом
стало девятое место на 15-ти километровой дистанции. Самым удачным
стал Чемпионат мира 1970 года, где в личной гонке на спринтерской дис-
танции он имел уже 6-й результат, что позволило ему войти в эстафетную
команду. И вот здесь наша команда в составе Владимира Воронкова,
Валерия Тараканова, Фёдора Симашева и Вячеслава Веденина, сделала
то, чего ни разу не удавалось советским лыжникам на мировых первенствах:
они добились победы! Впервые на форумах такого ранга скандинавы
довольствовались третьим местом, пропустив на второе команду ГДР.
Заслуженный мастер спорта СССР с 1970 года. Награждён орденом
«Трудового Красного знамени» (1983 год) и медалью « За заслуги перед
Отечеством» II степени (1998 год). С 2003 года в Ярославском районе в
честь Валерия Тараканова проводится ежегодный турнир по лыжным гонкам.