Раиса Петровна Сметанина родилась 29 февраля 1952 года в деревне Мохча, расположенной в Ижемском районе Коми АССР.
В наш компьютерный век, век математических моделей и формул банк её спортивных данных был бы представлен следующим рядом цифр: 21-21-5-8 (12 инд.+ 9 эст.) — 21 год в сборной команде страны. 21 раз поднималась на высшую ступеньку пьедестала почета в национальных чемпионатах. Участница пяти Олимпиад и восьми чемпионатов мира, где завоевала в целом 21 медаль (12 лично и 9 в составе эстафетных команд). Среди всемирно известных лыжниц-гонщиц ей отведена четвертая строка звёзд экстра-класса XX в.
Кто же она? Она — Раиса Петровна Сметанина! Отсчет необычайности этого человека начинается со дня рождения — 29 февраля 1952, високосного, года. Дата, отмечать которую можно лишь один раз в четыре года. Именно тогда в семье потомственных оленеводов Республики Коми Сметаниных родилась девочка.
Заглянув в современный астрологический календарь-прогноз, увидим: у родившихся под знаком Рыб — необычная судьба. И рекомендация: «много заниматься спортом». Прогноз оказался точен. Судьба приносила ей наивысшие спортивные победы именно в високосные годы. Дочь Петра и Матрены, Раиса встает на лыжи с 3 лет. Когда ей исполнилось 15, она уезжает в столицу Республики Коми и поступает учиться.
Тот, кто имел возможность побывать в спортивной комнате Сметаниной на лыжной базе в Сыктывкаре, знает основную её достопримечательность: стена сверху донизу увешана стартовыми номерами, под которыми выступала хозяйка. Для непосвященных — это экзотика. Для владелицы — воспоминания о всех шагах на лыжне. Здесь и разные страны, и разные континенты. Здесь гордый дух триумфатора соседствует с досадными просчетами немногих проигрышей. Здесь вся её нелегкая, пожалуй, замкнутая, одинокая жизнь, без воспоминаний о которой она уже не может существовать.
... 14.03.1972 г., Первоуральск. Первенство СССР среди девушек. 10 км — 34.45. 2-е место.
... 21.03.1973г., Мурманск. Первенство СССР среди женщин. Два 3 места: на дистанциях 5 км — 18.33 и 10 км — 35,38.
А вот и первые «иностранные» шаги. ЧМ-74 в шведском Фалуне. № 22. Под ним она стартовала 18 февраля на 5 км на деревянных «Ярвинен» с фиберглассовым покрытием и получила свою первую бронзовую медаль. Здесь же и № 30, с которым она «нападалась» досыта. Ну и, конечно, № 1 — принесший эстафетной команде и ей лично опять же первую золотую медаль.
...№ 16. 7.02.1976, Австрия, XII Олимпийские игры. 5 км — серебро с отставанием от финки Хелены Такало менее 1 с. Обидно. Но... № 18 от 10.02. принес ей долгожданное личное золото на самой любимой дистанции 10 км с преимуществом над Такало в 1,04 с, сразу согревает душу. А эта уже привычная «единичка» за олимпийскую победу в эстафете. С этого
же года она — заслуженный мастер спорта СССР.
...№ 31 и 36 напоминает ЧМ-78 в Лахти. «Серебро» и «бронза*
...15 02.1980 г. № 33. Наверное, самый дорогой. Получен на XIII Олимпийских играх в Америке за победу в лыжном спринте — гонке на 5 км.
Затем начинается «вал олимпийского серебра». Тогда, стартуя под №49 и 42 она на 10 и 20 км (1984 г.) завоевала именно эти награды, а через четыре года в Калгари прибавила еще одну «бронзу» па 20 км и уже полюбившееся ей «серебро» на «десятке». Американские журналисты стали именовать её «Северным сиянием», намекая тем самым как на её истинное северное происхождение, так и на преимущество этого металла в её спортивной коллекции.
Я умышленно не рассказываю о выступлении Раисы на семи других чемпионатах мира. т.к. с каждого из них, за исключением 1987 г., она обязательно возвращалась с наградами.
...1992 г., Франция. Альбервиль. Пятая Олимпиада Сметаниной. В классической гонке на 15 км, заняв общее 4-е место, она завоёвывает право стартовать в эстафетной команде страны на втором этапе. Вместе с Вяльбе, Лазутиной и Егоровой она вновь поднимается на самую высокую наградную ступень пьедестала.
Поставлена последняя точка в этой напряженной и сверхтяжелой борьбе. Наверное, это был самый лучший подарок к своему сорокалетию.
«Всё я ухожу. Я была рождена, чтобы оставить свой след в жизни. Я это сделала. Всем спасибо. 12 личных наград (3 : 5 : 4) — это мой вклад и память о спортивной жизни среди "звёзд лыжни».
В другой , советской, шкатулке, у неё 51 награда (21 : 15 : 15).
Образование высшее... У неё много почётных, и заслуженных званий и орденов. Ее уважают за прямой и честный характер. Ценят за доброту и отзывчивость. Считают надежным и основательным человеком.