Мария Ивановна Гусакова родилась 6 февраля 1931 года в в селе
Тимошкино ныне Шиловского района Рязанской области.
«100-процентное попадание русских», «Четыре из четырёх», «Новичок
выше именитых» — так американские обозреватели прокомментировали
событие, произошедшее 20 февраля 1960 года на VIII Олимпиаде в Скво-
Вэлли. Действительно, такое на Играх было впервые: все заявленные
гонщицы одной страны в финишном протоколе были впереди всех. Три
имени, занявшие 2, 3-е и 4-е места были известны всем. Это Баранова,
Ерошина, Колчина. А вот имя, стоявшее первым, — нет. Мария Гусакова.
29-летняя портниха из Ленинграда, начавшая осваивать лыжи на крутых
берегах Оки в районе Рязани, была открытием Игр. В советской, поистине
звёздной команде, она — олимпийский «новичок», ставший олимпийским
чемпионом на дистанции 10 км. А вот в эстафете она вместе с командой
получили «серебро».
Мария Гусакова, Любовь Баранова (Козырева), Радья Ерошина.
На Чемпионате мира 1962 года в польском Закопане Мария имела
полный комплект наград: золотая медаль в эстафете 3×5 км, серебряная
в гонке на 10 км, бронзовая в лыжном спринте. На ОИ-64 в австрийском
Инсбруке заняла 3-е место в гонке на 10 км. На внутрисоюзных состяза-
ниях получила 14 наград ( 7 : 3 : 4). Награждена орденом «Знак Почёта»
(1960 год). Заслуженный мастер спорта СССР с 1960 года.
Муж — Николай Гусаков, бронзовый призёр ОИ-60 в двоеборье. Мария
закончила Ленинградский техникум физической культуры в 1959 году.
По окончании спортивной карьеры работала тренером. В 1969—1970 гг. —
тренер ДСО «Спартак». В 1970—1972 гг. — старший тренер ДСО «Локомотив».
(Использованы материалы книги Георгия Алексеевича Смирнова «Все русские
звёзды мировой лыжни»)